A BBC noticiou na sexta-feira que o primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, criticou veementemente o coproprietário do Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, por sua declaração afirmando que "o Reino Unido foi colonizado por imigrantes".

De acordo com a reportagem, Starmer condenou duramente As declarações de Ratcliffe foram consideradas arrogantes, ofensivas e extremamente desrespeitosas, exigindo que ele apresentasse um pedido de desculpas sincero ao povo britânico e às comunidades imigrantes locais o mais breve possível.

Ele reiterou que o Reino Unido é um país multiétnico composto por pessoas de diversas origens culturais, religiões, línguas, cores de pele e uma sociedade altamente inclusiva, e que os comentários de Ratcliffe não apenas contradizem os valores do mundo civilizado, como também demonstram que seu forte senso de autossuperioridade não tem lugar.

Após as declarações de Starmer, líderes políticos tanto do governo quanto da oposição no Reino Unido também expressaram sua condenação a Ratcliffe.

Seus comentários arrogantes imediatamente provocaram considerável controvérsia no mundo do futebol.

Entre eles, um jornalista do O jornal The Athletic publicou uma longa coluna criticando duramente as declarações de Ratcliffe, afirmando que ele havia prejudicado indiretamente a imagem do Manchester United. A Federação Inglesa de Futebol (FA) seguiu o exemplo, emitindo um comunicado criticando Ratcliffe e afirmando que revisaria sua adequação como coproprietário do Manchester United. A Adidas, patrocinadora da camisa do Manchester United, também emitiu um comunicado condenando Ratcliffe e ameaçando cancelar imediatamente seu contrato de patrocínio de £ 900 milhões com o clube. O jornal The Times acrescentou que os comentários de Ratcliffe levaram alguns investidores envolvidos na construção do gigante da Premier League a... novo estádio considera retirar seu investimento.

Além disso, um repórter da EPA fotografou manifestantes afixando um anúncio perto dos portões do estádio Old Trafford do Manchester United que dizia: "Imigrantes fizeram mais por esta cidade do que um sonegador de impostos bilionário jamais fará", uma crítica mordaz a Ratcliffe, que reside no paraíso fiscal de Mônaco desde 2020.

À medida que a controvérsia aumentava, Ratcliffe finalmente se desculpou horas depois por meio do site oficial de sua multinacional de bioquímicos, INEOS, admitindo que sua linguagem inadequada havia ofendido algumas pessoas no Reino Unido e na Europa.

Ele disse: "Lamento que minhas palavras tenham ofendido algumas pessoas no Reino Unido e na Europa e causado preocupação a elas." Mas é crucial abordar a questão do controle e da gestão adequada da imigração para promover o crescimento econômico. Fiz essas observações ao responder perguntas sobre a política do Reino Unido na Cúpula Industrial Europeia em Antuérpia. Naquela ocasião, eu discutia a importância do crescimento econômico, dos empregos, das habilidades e da indústria manufatureira do Reino Unido. Meu objetivo era enfatizar que o governo deve aumentar o investimento em habilidades, indústria e empregos, ao mesmo tempo que gerencia a imigração, para que todos possam compartilhar da prosperidade a longo prazo. Devemos manter um debate aberto sobre os desafios que o Reino Unido enfrenta.

Contexto do incidente

Na quinta-feira, 14 de fevereiro de 2026 (horário do Reino Unido), a Sky News transmitiu com exclusividade um trecho de uma entrevista com Sir Jim Ratcliffe.

Nesse trecho da entrevista, o magnata bioquímico de 71 anos, maior acionista do Nice e do Lausanne Sporting, fez a declaração ultrajante de que "o Reino Unido foi colonizado por imigrantes". Ao mesmo tempo em que citava diversas observações falhas do governo britânico a respeito da política de imigração e dos números da população imigrante.

O acionista da potência da Ligue 1 disse: "Uma economia não pode funcionar com 9 milhões de pessoas recebendo auxílio social enquanto ocorre um grande fluxo de imigrantes."

Quero dizer, o Reino Unido foi colonizado. Custou muito dinheiro. O Reino Unido foi realmente colonizado por imigrantes, não é? Quero dizer, a população do Reino Unido era de 58 milhões em 2020 e agora é de 70 milhões. Isso representa um aumento de 12 milhões de pessoas.

O Escritório de Estatísticas Nacionais do Reino Unido estima que a população do Reino Unido chegará a 69,5 milhões em novembro de 2025, em comparação com 67,1 milhões em 2020. O Escritório de Estatísticas Nacionais também estima que a migração líquida de longo prazo para o Reino Unido chegará a 204.000 pessoas entre 2024 e 2025.

De acordo com um relatório de pesquisa da Câmara dos Comuns do Reino Unido, divulgado em janeiro, 1,68 milhão de pessoas no Reino Unido estarão recebendo benefícios relacionados ao desemprego até dezembro de 2025.

Fonte da imagem: Internet / EPA / The Athletic / BBC